62岁的张阿姨最近遇到一点小烦恼。她发现，自己手上的老年斑越来越明显了。更要命的是，前两天，她照镜子的时候，发现自己脸上也生出了老年斑！
想到自己下个月还要和老同事一起去旅游，爱美的张阿姨可犯了愁。邻居李奶奶教给她一个偏方：只要涂上牙膏，老年斑就会消除得干干净净！张阿姨不敢轻易相信偏方。
但她确实也想搞清楚，为什么人老了就会长老年斑呢？牙膏真是老年斑的克星吗？想淡化老年斑到底有没有什么好办法？
一、什么是老年斑？为什么人“老了”，就会长“老年斑”呢？
人一上了年纪，腿脚不如以前灵活，无论是精力还是皮肤状态都大不如前了。且不说暗淡的肤色，鬓边的皱纹和松垮的下巴，一个个斑点也不知从哪儿冒了出来。不只是脸，就连手上都能看到这些令人烦恼的褐色斑点，它们就是我们所说的“老年斑”。
常见的老年斑有老年性斑点和老年疣。老年性斑点多发于手背、前臂和脸等暴露部位，较为扁平，通常呈褐色或黑色，大小不等。老年疣是皮肤脂溢性角化病的俗称，是一种十分常见的表皮良性肿瘤。它可以出现在除了手掌和脚掌之外的任何皮肤部位，在躯干、头部和颈部最为常见。
虽然被贴上了“老年”的标签，但老年斑不是老年人的专利，在30-40岁的人群中也可能发生。
现代科学研究表明，形成老年斑的“元凶”是一种叫做脂褐素的物质。它是一种存在于我们身体中的黄褐色色素，由脂肪残留物和溶酶体消化物组成。当它沉积在皮肤表面，就会形成难看的老年斑，影响我们的形象。
而当它沉积在血管壁，就可能造成血管纤维病变，减弱血管弹性，让血管变脆，进而引发动脉硬化、高血压、心肌梗塞等严重疾病。
如果脂褐素沉积在我们的大脑，那危害就更大了！有研究表明，脑细胞内脂褐素堆积过多，会损害脑细胞功能，加速大脑衰老，严重者会引发智力减退、认知障碍和抑郁症。同时，脂褐素的异常积累很可能与阿尔茨海默症（俗称老年痴呆症）的进展有关。
脂褐素的沉积受到许多方面因素的影响。当然，年龄也是其中最重要的一个。皮肤在受到紫外线辐射，或其他环境污染物刺激时，细胞中会产生过氧化物。这些过氧化物就是形成脂褐素的“原料”。虽然每个人身上都会不同程度地有脂褐素形成，但老年人细胞代谢能力较差，无法及时将多余的脂褐素排出体外，这就造成了脂褐素沉积。
而脂褐素的沉积是衰老的重要指征之一，老年斑也因此被视为人体衰老的标志。
除了年龄、紫外线辐射和空气污染外，不良的饮食习惯也会加速老年斑的形成。现代人生活压力大，生活节奏快，经常喜欢吃一些油腻辛辣的食物。油脂，尤其是动物油脂中的饱和脂肪酸，会堆积在体内，使身体内环境恶化，过氧化物增多，导致老年斑的形成。
此外，熬夜、吸烟等不良生活习惯会降低人体免疫力和新陈代谢，也是老年斑的重要病因。
二、牙膏对淡化老年斑是否有用？
人人都希望能青春永驻。老年斑长在脸上，影响外貌，更影响心态，就好像一个是大大的“老”字，被写在了脸上。
最近，网上冒出一个“偏方”，说牙膏就是老年斑的“克星”，偏方里还煞有介事地写明了用法和用量，几乎能以假乱真。在此，医生提醒广大中老年朋友，牙膏不仅不能淡化老年斑，还可能成为老年斑的“帮凶”！
牙膏家家都有，市场上的牙膏更是琳琅满目，让人挑花了眼。但无论什么品牌、什么功能的牙膏，其成分都大同小异，主要有摩擦剂、湿润剂、表面活性剂和香料等。
其中，摩擦剂是牙膏最基本的成分，含量也最多。常见的摩擦剂有碳酸钙、氢氧化铝、磷酸氢钙、二氧化钛等。刷牙的时候，这些摩擦剂会和牙釉质发生摩擦，去除其表面的各种污垢，增强牙膏的清洁效果。
有些中老年朋友听信“偏方”，把牙膏涂在老年斑上反复摩擦，认为老年斑会像牙垢一样被“擦掉”。这实际上是非常不可取的。人的皮肤由外到内大致分为表皮层、真皮层和皮下组织三个部分。表皮层位于最外层，它的最外层叫做角质层，被称为人体的第一道防线。
但牙膏中的摩擦剂可能直接破坏角质层，使外界致病菌得以入侵到真皮层内，导致皮肤感染，发炎，甚至溃烂。不仅如此，角质层受损还会让表皮细胞直接暴露在污染环境下。细胞受到污染物的刺激，产生更多的过氧化物，导致更严重的脂褐素沉积。
有些中老年朋友涂抹牙膏后发现老年斑真的变淡、变浅了，觉得这是偏方的效果。其实，这只是角质层被破坏后的暂时现象。另外，有的老年斑形成的时间较长，色素积累已经到达了真皮层，用这种“偏方”根本看不到任何效果。
还有一些中老年朋友，为了增强“淡斑”效果，专门选择有美白功能的牙膏涂抹在老年斑上。其实，这些牙膏的美白效果也大都来源于摩擦剂。其中添加的美白成分通常是酸性物质，会对皮肤产生较强的刺激，更容易引起过敏。
既然“偏方”不好用，那么什么方法能有效消除老年斑呢？
三、医生提醒：淡化老年斑，这些方法值得一试
皮肤表面生成的老年斑是一种良性病变，通常不需要专门治疗。但是，爱美之心人皆有之，中老年人也有爱美的权力。如果担心影响美观，医院，经医生诊断后，采用激光、冷冻或者手术切除的方法将其消除。
这三种外科疗法各有利弊。激光治疗的过程中有轻微疼痛感，但不会留下明显的疤痕。冷冻疗法是通过低温使老年斑组织坏死、脱落，通常不使用麻醉剂，但治疗后可能会留下疤痕。切除手术通常采用局部麻醉，术后的瘢痕情况与老年斑的大小和发生部位有关。
但无论选择哪一种方法，都不可避免地会在皮肤表面留下伤口。如果因此造成继发性感染，对中老年朋友来说，可谓得不偿失。因此，医生建议中老年朋友们谨慎选择，不要盲目追求祛斑效果。在疗法的设计上，应多听从专业医生的指导，术后严格遵照医嘱，按时复查，坚持后续治疗。
那么，有没有什么“保守疗法”，可以治疗老年斑呢？对于一些面积较大，颜色较深的老年斑，以下几种方法虽然不能完全将其消除，却可以有效淡化，值得一试。
首先是外用药物。对于比较平整的老年斑，可以尝试外用维A酸乳膏，常见的有他扎罗汀和阿达帕林等。这种乳膏可以调节表皮细胞的代谢，影响皮肤色素的生成，从而使老年斑淡化。应当特别注意的是，外用维A酸乳膏要注意避光防晒，建议晚上使用。
对于增生肥厚的老年疣，建议外用氟尿嘧啶软膏。这是一种抗代谢，抗肿瘤的药物，对增殖性细胞有比较明显的抑制和杀伤作用，可以使突出的增生物变小。
其次，外用维生素E软膏也对老年斑的淡化有一定效果，它有较好的抗氧化功能，可以促进皮肤新陈代谢，减少过氧化物的产生和脂褐素的积累。
应注意的是，选择外用药物治疗前，一定要咨询专业医生，根据不同的老年斑类型选择合适的药物。
除了药物治疗外，饮食的调整也有助于淡化老年斑。中老年朋友的饮食应尽量清淡，多食用富含维生素C、维生素E，胡萝卜素、番茄红素的食物，比如，胡萝卜，番茄，菠菜，猕猴桃等。简单来说就是要均衡营养，多吃蔬果，减少油脂的摄入。
在饮食习惯上，中老年朋友要尽量细嚼慢咽，这样不但有利于营养物的消化和吸收，还有助于改善面部微循环，促进皮肤新陈代谢，从而帮助淡化老年斑。
要淡化老年斑，还有一件事不能忽视，那就是做好防晒。日常外出时，应注意戴遮阳帽，打遮阳伞，选择有树荫的道路行走，尽量避免阳光直射皮肤。有些中老年朋友为了补钙，会定时出门晒太阳，这是一个好习惯，但时间不宜过长。
最后就是要积极参加运动，保持乐观心态。运动是保持身体机能最有效的方法，更是维护皮肤健康的一剂良药。运动时，全身血液循环加快，使皮肤获得更充足的氧气和养分供应，细胞功能加强。经常运动的人皮肤会更细腻、有光泽，不容易受到老年斑的“骚扰”。
小结
老年斑是一种常见的良性皮肤病变，虽然对健康无碍，却会影响美观，给中老年朋友们带来困扰。老年斑的形成与皮肤细胞脂褐素的沉积直接相关，除外科手术外，尚无有效方法将其完全消除。网络“偏方”不能轻信，用牙膏涂抹患处更是可取，不但无益于祛斑，还可能对皮肤健康造成影响！
中老年朋友如受到老年斑“困扰”，应向专业医生求助，找到行之有效的解决办法。另外，平时还应该注意皮肤养护，减缓或是避免老年斑的发生。
祝愿中老年朋友们都能有一个美丽健康的晚年！
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[1]老年斑也会爱上年轻人[J],开卷有益-求医问药.,(10)
[2]说说“老年斑”那些事儿[J],老同志之友.,(21)
[3]不可忽视老年斑的危害[J],家庭医学.,(07)